美國加州：農(nóng)活太累？以后讓機器人來干吧！

　　通常在萵苣種在田里之后，農(nóng)場會雇傭一些工人用鋤頭來除掉萵苣上那些多余的葉子，保證田里所有萵苣有一個良好的生長條件。

　　機器的名字叫Lettuce Bot，正在進行測試。不要小看這臺機器，制造它的人可是硅谷的工程師們。測試結(jié)果表明，Lettuce Bot可以通過攝像機和圖像識別軟件不必要的葉子并對土壤進行施肥，它可以完成大約20個農(nóng)場工人的工作量。

　　當?shù)氐霓r(nóng)場主們關(guān)心的不僅是這臺機器能不能完成這么多的工作量，還關(guān)心它的工作是否會提高萵苣的產(chǎn)量。

　　在加州南部的另一個地方，一家叫Agrobot的西班牙公司的工程師們正在測試一臺采集草莓的機器人。這個采草莓的機器人擁有24條由光學感應(yīng)裝置控制的手臂，可以根據(jù)草莓的顏色、大小和質(zhì)量來判斷草莓是否應(yīng)該采集，從而做出選擇。

　　這些梳理萵苣和采集草莓的機器人裝置，是農(nóng)業(yè)機械化的成果，它們意味著智能化的農(nóng)業(yè)機械從此將進入原先被認為是農(nóng)業(yè)機械的“禁區(qū)”——即將直接上市的新鮮水果和蔬菜；這些不需要經(jīng)過任何加工的水果和蔬菜特別嬌貴，如果使用現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)機械的話，很容易造成碰傷或擦傷，所以它們的采收工作通常只能由人工來完成。

　　現(xiàn)在，科學家正在設(shè)計新的機器人來做這些工作。這些機器人擁有高科技感知器、強大的計算功能、電子硬件，甚至還具備高精度GPS定位功能和網(wǎng)上聯(lián)絡(luò)。

　　機械化在農(nóng)場的普遍應(yīng)用在美國已經(jīng)有數(shù)十年的歷史，農(nóng)業(yè)機械也已經(jīng)用于采收需要加工的蔬菜和水果，不過新鮮蔬菜和水果的采收大部分還是人工操作。由于前些年勞動力并不缺乏，對于農(nóng)場機器人的研究并不緊迫。最近的情況發(fā)生了變化，勞動力市場的不穩(wěn)定和其他對于農(nóng)場機器人研究的競爭，使得美國聯(lián)邦政府和一些公司加緊了這方面的投入。

　　加州的薩利納斯河谷地區(qū)被稱為美國的“莎拉碗”，一百多年來一直種植著大量的水果和蔬菜，菜地和果園的打理和采收工作以往主要是由大批的臨時農(nóng)場工人完成的。對于農(nóng)場來說，新一代的智能機械將會是一個革命性的進步。

　　當?shù)氐霓r(nóng)場主認為，農(nóng)場機器人可以緩解最近幾年的用工荒，還可以降低成本，甚至提高產(chǎn)品的質(zhì)量和穩(wěn)定性。

　　對萵苣機器人Lettuce Bot進行測試的是設(shè)在薩利納斯的一家叫做Tanimura & Antle新鮮農(nóng)產(chǎn)品公司，公司的一位經(jīng)理說：“現(xiàn)在我們有活兒卻缺少人手，機器人的到來可以減輕這個問題。”

　　一家叫Blue River的公司已經(jīng)籌集了300萬美元的風險資金，并計劃研制類似的智能化自動除草機和收割機，而在圣迭戈市的一家公司則正在開發(fā)相似的萵苣梳理機，以及管理葡萄生長的機器人，它可以通過攝像機對葡萄藤照相并由此轉(zhuǎn)化為計算機模型進行分析，這樣就可以對葡萄藤的生長方向和藤上結(jié)葡萄的地方進行分析，最終決定是否對其進行修枝。

　　要真正大批量生產(chǎn)出可以采收新鮮水果和蔬菜的農(nóng)場機器人，專家認為至少還需要10年的時間。這讓有些農(nóng)場主等不及了。“你可以把人送上月球，也應(yīng)該可以造出采摘水果的機器吧。”加州的農(nóng)場勞動合同協(xié)會的一位官員Lupe Sandoval這樣說道。

　　美國農(nóng)業(yè)部門的官員Daniel L. Schmoldt說：“農(nóng)場工人的手眼協(xié)調(diào)能力很棒，干起工作來手腳特別麻利。要讓機器也模仿人類做到這一點，既要快速又要合理，恐怕還有很長的路要走。”